Открывая улей, вы видите не тысячи отдельных насекомых, а одно живое целое. Одна матка, десятки тысяч рабочих пчёл и сотни трутней работают как органы единого тела: каждая особь по отдельности обречена, а вместе они переживают морозы, растят смену и запасают мёд. Чем лучше пчеловод понимает это устройство, тем меньше ошибок он делает на осмотрах.
Семья как сверхорганизм
Ещё в XIX веке немецкий пчеловод Иоганнес Меринг назвал пчелиную семью единым существом — «Бином». Сегодня биологи используют слово сверхорганизм: размножается не отдельная пчела, а вся семья целиком — через роение, а матка и трутни играют в нём роль «половых органов».
У сверхорганизма есть свои «системы»: соты — это скелет и кладовая, рабочие пчёлы — мышцы и иммунитет, феромоны и танцы — нервная система. Семья держит в гнезде с расплодом стабильные 34–35 °C, словно теплокровное животное, и сама решает, сколько растить пчёл, когда строить соты и когда делиться.
Матка, рабочие пчёлы и трутни
В семье три касты, и различить их на рамке несложно — даже если матку вы ещё ни разу не видели.
Матка
Единственная полноценная самка и мать всех пчёл в улье. Она заметно длиннее рабочих за счёт удлинённого брюшка, которое выступает из-под сложенных крыльев. Ноги длиннее и светлее, движения неторопливые. Корзиночек для обножки и восковых желёз у неё нет, жало гладкое и изогнутое — она пускает его в ход только против соперниц.
Матка не «правит» семьёй: решения принимают рабочие пчёлы. Её работа — откладывать яйца и выделять феромоны, по которым семья понимает, что матка жива. Живёт она до 4–5 лет, но после второго сезона откладывает заметно меньше, поэтому большинство пчеловодов меняют маток раз в 1–2 года.
Рабочие пчёлы
Это недоразвитые самки, их в семье подавляющее большинство. Они самые мелкие, с корзиночками на задних ногах, восковыми железами на брюшке и жалом с зазубринами. На них держится всё: уход за расплодом, строительство, охрана, сбор нектара и пыльцы.
Срок жизни зависит от сезона. Летняя пчела изнашивается за 5–6 недель — её губит работа в поле. Зимние пчёлы, выведенные в августе–сентябре, почти не выкармливают расплод и живут 5–7 месяцев, дотягивая до весны.
Трутни
Самцы, крупные и плотные, с огромными глазами, которые сходятся на макушке. Жала у них нет, сами они почти не кормятся и не работают — их задача одна: спариться с молодой маткой из чужой семьи. Трутни появляются весной, в сезон их бывает от нескольких сотен до пары тысяч, живут они несколько недель. Осенью, когда взяток заканчивается, рабочие пчёлы перестают их кормить и выталкивают из улья. Если трутни остаются в семье поздней осенью — это повод проверить, есть ли в ней плодная матка.
От яйца до пчелы: 16, 21, 24 дня
Все три касты проходят одинаковые стадии: яйцо, личинка, куколка. Яйцо три дня стоит в ячейке, затем из него выходит личинка. Личинку кормят открыто, а когда она вырастает на всю ячейку, пчёлы запечатывают её восковой крышечкой — внутри она плетёт кокон и превращается в куколку. Разница между кастами — в длительности стадий.
Эти сроки — основа всей пчеловодной арифметики. Нашли запечатанный маточник — значит, через неделю с небольшим выйдет молодая матка. Пропала матка, а яиц нет уже несколько дней — вывести новую из своей личинки семья ещё успеет. Удобнее всего считать даты в календаре вывода маток: он раскладывает весь путь от прививки личинок до выхода матки по дням.
Маточное молочко: матка или рабочая?
Матка и рабочая пчела развиваются из одинаковых оплодотворённых яиц. Всё решает питание. Первые 2–3 дня все личинки получают от пчёл-кормилиц маточное молочко — секрет глоточных и верхнечелюстных желёз. Затем рабочих личинок переводят на «пчелиное молочко» с примесью мёда и перги, а будущую матку продолжают обильно кормить чистым маточным молочком до самого запечатывания.
Поэтому семья, потерявшая матку, может вывести новую из обычной рабочей личинки — если ей не больше трёх дней. Чем моложе личинка, тем полноценнее получится матка: пчеловоды при выводе маток берут суточных личинок.
Профессии рабочей пчелы
Рабочая пчела меняет занятия с возрастом — по мере того, как созревают и затем угасают её железы. Сначала она трудится внутри улья, в тёмном и безопасном гнезде, а самую опасную работу — полёты за взятком — выполняет в конце жизни.
- Чистильщицы (1–3 дня). Только что вышедшая пчела чистит и полирует ячейки — матка не станет откладывать яйцо в грязную ячейку. Заодно молодые пчёлы обогревают расплод.
- Кормилицы (примерно 3–12 дней). Глоточные железы развиты, пчела выкармливает личинок, кормит матку и трутней.
- Строительницы и приёмщицы (12–18 дней). Работают восковые железы — пчёлы отстраивают соты и запечатывают ячейки. Одновременно они принимают нектар у сборщиц, перерабатывают его в мёд и утрамбовывают пыльцу в пергу.
- Сторожа (около 18–21 дня). Ядовитая железа полна, пчёлы встречают у летка каждую входящую и отгоняют чужих пчёл, ос и воров.
- Сборщицы (с 21-го дня). Летают за нектаром, пыльцой, водой и прополисом, а разведчицы ищут новые медоносы и «рассказывают» о них сёстрам танцами на сотах.
Ещё до перехода в поле молодые пчёлы совершают ориентировочные облёты — в тёплый полдень вы видите перед ульем «игру»: десятки пчёл висят головой к летку и запоминают его положение.
Жизнь матки: облёт, яйца, феромоны
Путь матки от маточника до первой кладки занимает около двух недель, и в это время пчеловоду лучше не беспокоить семью.
- День 16Выход из маточникаНеплодная матка прогрызает крышечку, находит и уничтожает другие маточники, если пчёлы не готовятся к рою.
- 5–10-й день жизниБрачные вылетыВ тёплую безветренную погоду матка вылетает к трутневым скоплениям — местам, куда каждый год слетаются трутни с округи, обычно в 1–5 км от пасеки, на высоте 10–40 м. За один или несколько вылетов она спаривается с 10–20 трутнями.
- Через 2–3 дня после спариванияПервые яйцаСемя трутней (5–7 млн сперматозоидов) хранится в семяприёмнике всю жизнь матки. Первая кладка — примерно на 10–14-й день после выхода.
- Весь сезонРабота «маткой»В разгар весны и лета матка откладывает до 1500–2000 яиц в сутки — больше собственной массы. Оплодотворённые яйца становятся пчёлами и матками, неоплодотворённые — трутнями.
Феромоны: как семья «знает», что матка есть
Матка выделяет смесь феромонов, главный компонент которой — 9-оксо-2-деценовая кислота. Свита из пчёл постоянно облизывает и ощупывает её и разносит вещество по всему гнезду. Пока «запах матки» есть, яичники у рабочих пчёл не развиваются, а закладывать маточники семья не спешит. Тот же феромон в полёте привлекает трутней.
Если матка пропала, семья замечает это за несколько часов: пчёлы беспокойно бегают, «гудят» и уже через сутки закладывают свищевые маточники на личинках подходящего возраста.
Семья в течение года
Численность пчёл меняется по сезонам в несколько раз. Пчеловод, который понимает этот ритм, вовремя расширяет гнездо, не пропускает роение и готовит к зиме правильных пчёл.
- ЗимаСемья сидит в клубе: 10–20 тыс. зимних пчёл, расплода нет. В конце зимы матка начинает понемногу откладывать яйца в центре клуба.
- ВеснаПосле очистительного облёта зимние пчёлы быстро гибнут, их сменяет молодёжь. В апреле семья проходит минимум численности, затем растёт день ото дня.
- ЛетоПик силы: 50–60 тыс. пчёл и 8–10 рамок расплода. Время роения, отводов и главного медосбора.
- Конец лета и осеньМатка сокращает кладку, выводятся долгоживущие зимние пчёлы, трутней изгоняют. Семья готовится к зимовке.
Ключевой момент — август и сентябрь. Именно тогда выводятся пчёлы, которые должны дожить до весны. Если в это время семья ослаблена клещом или голодает, зимних пчёл будет мало и они будут слабыми — и никакая подкормка в октябре этого уже не исправит.
Соты и ячейки
Соты — это одновременно родильный дом, склад и «телефонная сеть» семьи: по ним передаются вибрации и запахи. Пчёлы строят ячейки нескольких типов.
| Ячейка | Ширина | Глубина | Для чего |
|---|---|---|---|
| Пчелиная (рабочая) | 5,2–5,4 мм | 10–12 мм | Рабочие пчёлы, мёд, перга |
| Трутневая | 6,2–7 мм | 13–16 мм | Трутни, мёд |
| Маточник | 8–10 мм | 20–25 мм | Только матки, висит вниз |
На квадратном дециметре сота помещается около 400 пчелиных ячеек с каждой стороны. Печатный пчелиный расплод — плоские светло-коричневые крышечки, трутневый — выпуклые, как пули. Мёд пчёлы запечатывают белыми сухими или «мокрыми» крышечками, перга лежит открытой и блестит разными цветами.
Типичная рамка гнезда устроена по кругу: в центре — расплод, вокруг него — пояс перги, а вверху и по краям — дуга мёда. Нарушенный порядок, например мёд, залитый прямо в центр расплода, часто означает, что матке негде откладывать яйца.
Как понять, что с семьёй всё в порядке
Новичку не обязательно видеть матку на каждом осмотре. Гораздо важнее читать следы её работы.
- Есть яйца. Одно яйцо на дне каждой ячейки, стоит ровно по центру. Раз яйца живут три дня, они доказывают: матка была здесь не позже трёх дней назад.
- Есть открытый расплод разного возраста — от маленьких «запятых» до крупных колечек в молочке.
- Печатный расплод сплошной, с редкими пропусками, крышечки ровные и сухие, без проваленных и продырявленных.
- Есть запасы: мёд над расплодом и перга вокруг него, а весной после выставки — не меньше 8–10 кг мёда.
- Пчёлы спокойны и ровно гудят, на летке нет драк и груды мёртвых пчёл.
Как найти матку
- Работайте спокойно и мало дымите. От дыма и встряски матка бегает и прячется.
- Начинайте с рамок, где есть яйца. Обычно это центр гнезда. Крайние рамки с мёдом можно не рассматривать.
- Сначала осмотрите сторону рамки, обращённую к соседней — матка уходит от света на обратную сторону.
- Ищите не матку, а рисунок. Пчёлы свиты стоят вокруг неё «ромашкой», головами внутрь, а длинное брюшко выделяется среди круглых пчелиных тел.
- Пометьте найденную матку цветной точкой на спинке — в следующий раз вы найдёте её за секунды и будете знать её возраст.
Тревожные признаки
Нет ни яиц, ни открытого расплода в сезон, пчёлы гудят «воем» — семья, вероятно, осталась без матки. Не спешите: если есть запечатанные маточники или молодая неплодная матка ещё не начала червить, нужно подождать до двух недель.
