Zima to najdłuższy i najcichszy czas na pasiece: przez pięć–sześć miesięcy rodzina żyje bez oblotów, z zapasów, które pomogłeś jej zgromadzić. O powodzeniu zimowli nie decyduje styczeń, lecz sierpień i wrzesień. Zobaczmy, jak działa zimowy kłąb, co trzeba zrobić jesienią i jak ocenić, co dzieje się w ulu, bez zdejmowania daszka.
Zimowy kłąb: piec z pszczół
Gdy temperatura przy gnieździe spada do około +14 °C, pszczoły skupiają się w zwartą kulę — kłąb. Siedzi on na plastrach, obejmując kilka uliczek między ramkami, i zmienia rozmiar razem z pogodą: w mróz się zaciska, w odwilż rozluźnia.
Kłąb ma dwie warstwy. Płaszcz to kilka rzędów ściśle przylegających do siebie pszczół na zewnątrz; ich temperatura utrzymuje się na poziomie około 8–10 °C — poniżej pszczoła drętwieje i spada. Rdzeń to luźniejsze wnętrze, w którym pszczoły poruszają się, jedzą i ogrzewają gniazdo, kurcząc mięśnie tułowia bez poruszania skrzydłami. Dopóki nie ma czerwiu, w środku panuje zwykle 20–30 °C, a gdy pod koniec zimy matka zaczyna czerwić, rdzeń nagrzewa się do 34–35 °C.
Pszczoły z płaszcza i rdzenia stale zamieniają się miejscami, więc nie ma zamarzających „wartowników”. Zimą pszczoły nie ogrzewają całego ula — ciepło utrzymuje tylko kłąb. Energię czerpią z miodu, a każdy stopień różnicy względem mrozu jest opłacany pokarmem.
Jak kłąb przesuwa się po pokarmie
Jesienią kłąb formuje się w dolnej części plastrów, na granicy z komórkami opuszczonymi przez czerw, i przez zimę powoli wędruje w górę i nieco do tyłu, w stronę zapasów. W górę, po ciepłym miodzie, przesuwa się łatwo, ale w bok, przez zimną pustą ramkę — prawie nigdy. Stąd główna zasada układania gniazda: nad kłębem i obok niego musi być miód.
Pszczoły zimowe — szczególne pokolenie
Letnia robotnica żyje 5–6 tygodni i dosłownie spala się w pracy. Pszczoły wychowane pod koniec lata i na początku jesieni są inne: prawie nie karmią czerwiu, nie latają po pożytek i gromadzą rezerwy we własnym ciele. Mają rozbudowane ciało tłuszczowe i dużo witellogeniny — białka, które jest jednocześnie rezerwą pokarmową i ochroną przed stresem oksydacyjnym. Takie pszczoły żyją 6–8 miesięcy i wiosną wychowują pierwsze pokolenia.
Stąd wniosek, który zaskakuje początkujących: wiosnę przygotowuje się w sierpniu–wrześniu. Ile pszczół matka złoży w tych tygodniach i jak zdrowe się wychowają — tyle pszczół i takiej jakości dotrwa do oblotu. Brak pożytku podtrzymującego, stara matka albo roztocze w tym okresie oznaczają słabą rodzinę w kwietniu.
Ile pokarmu potrzeba na zimę
W naszym klimacie przy zimowli na wolnym powietrzu orientacyjnie przyjmuje się 20–25 kg miodu na rodzinę średniej siły, a w zimowniku — około 15–18 kg. To nie jest ilość, którą pszczoły zjedzą do marca, lecz zapas do pierwszego wiosennego pożytku: w kwietniu wraz ze wzrostem ilości czerwiu zużycie gwałtownie rośnie, a część miodu zawsze zostaje w plastrach, do których kłąb nie dotarł.
W środku zimy silna rodzina zużywa około 1 kg miesięcznie, czyli 30–35 g na dobę. Najwięcej pokarmu idzie na początku, a zwłaszcza pod koniec zimowli, gdy pojawia się czerw.
Jaki pokarm się nadaje, a jaki jest groźny
Liczy się nie tylko ilość, ale i jakość pokarmu. Zimą pszczoły nie mają oblotów, więc wszystko, czego nie strawią, gromadzi się w jelicie grubym aż do wiosny.
| Pokarm | Na zimowlę | Dlaczego |
|---|---|---|
| Jasny miód nektarowy (lipowy, z wierzbówki, wielokwiatowy łąkowy) | Dobry | Mało substancji balastowych, długo nie krystalizuje |
| Syrop cukrowy przerobiony przez pszczoły | Dobry | Prawie nie zostawia balastu; nadaje się jako zamiennik wątpliwego miodu |
| Miód spadziowy | Groźny | Dużo soli mineralnych i dekstryn — przepełnienie jelita, biegunka |
| Rzepakowy, gorczycowy, słonecznikowy | Ryzykowny | Szybko krystalizują wprost w plastrach — pszczoły potrzebują wody, której zimą nie ma |
| Wrzosowy | Ryzykowny | Gęsty, galaretowaty, z dużą zawartością białka i soli |
Podkarmianie syropem w naszym klimacie stara się zakończyć do końca sierpnia — połowy września. Pszczoły muszą zdążyć przerobić i zasklepić syrop, póki jest jeszcze ciepło, a przy tym nie zużywać przy tej pracy młodych pszczół „zimowych”. Na zapas zimowy podaje się zwykle gęsty syrop — cukier i woda w proporcji mniej więcej 3:2 lub 2:1.
Siła rodziny i układanie gniazda
Zimuje nie ul ani miód, lecz pszczoły — ich liczba. Dobra rodzina idzie w zimę na 7–9 uliczkach (2–2,5 kg pszczół), z młodą matką, bez roztoczy i z zapasem pierzgi. Rodzina na 3–4 uliczkach w mróz nie utrzyma potrzebnej temperatury, zużywa więcej pokarmu w przeliczeniu na pszczołę i wiosną rozwija się powoli.
Łączyć, a nie żałować
Słabe rodziny i odkłady lepiej połączyć zawczasu, pod koniec sierpnia — we wrześniu, póki pszczoły jeszcze latają. Zwykle zostawia się najlepszą matkę, a rodziny łączy przez arkusz gazety: w ciągu doby pszczoły go przegryzają i przyzwyczajają się do swojego zapachu. Dwie słabe rodziny prawie zawsze zimują gorzej niż jedna silna.
Jak ułożyć gniazdo
- Zostaw tyle ramek, ile uliczek obsiadają pszczoły, plus jedną–dwie.
- Upewnij się, że nad kłębem w każdej ramce jest co najmniej 2–3 kg miodu (górny „wieniec” 8–10 cm).
- Ciemne plastry, w których był wychowywany czerw, — do środka: pszczoły chętniej na nich siadają i jest na nich cieplej.
- Susz i ramki z małą ilością miodu — usuń, żeby kłąb nie znalazł się na pustych plastrach.
- Ramki z pierzgą zostaw blisko środka: wiosną będą potrzebne dla pierwszego czerwiu.
Wentylacja, ocieplenie i miejsce
Zimą pszczoły giną nie tyle od zimna, ile od wilgoci. Każdy kilogram zjedzonego miodu zamienia się w 0,6–0,7 l wody, która uchodzi z oddechem pszczół. Jeśli ta para skrapla się na powałce i kapie na kłąb, a plastry na skrajach pleśnieją, zimowla przebiega ciężko.
- Wentylacja. Dolny wylotek zostawia się otwarty na szerokość odpowiednią do siły rodziny; wielu pszczelarzy otwiera dodatkowo mały górny wylotek lub szczelinę pod daszkiem, żeby wilgotne powietrze mogło uchodzić. Dennicę z siatką zimą zwykle częściowo zasłania się wkładką.
- Ocieplenie od góry. Zimna powałka to główne źródło skraplania. Poduszka ocieplająca lub płyta styropianowa nad ramkami utrzymuje powałkę ciepłą, dzięki czemu woda skrapla się na ściankach, a nie nad kłębem.
- Ocieplenie boczne jest ważniejsze w ulach o cienkich ściankach i przy słabych rodzinach. Silna rodzina w ulu wielokorpusowym zimuje dobrze także bez niego.
Na wolnym powietrzu czy w zimowniku
Zimowla na wolnym powietrzu to podstawowa metoda na Białorusi i w większej części strefy umiarkowanej. Ule stawia się w miejscu osłoniętym od wiatru, na podstawkach, wylotkami na południe lub południowy wschód. Pszczoły mogą oblatywać się przy każdej odwilży, ale zużywają więcej pokarmu.
W zimowniku (ziemiance, omszaniku) rodzina zużywa mniej pokarmu i mniej się wyniszcza, ale pomieszczenie musi być właściwe: ciemno, cicho, temperatura około 0…+4 °C, wilgotność względna 75–85 %, dobra wentylacja. Ciepły lub wilgotny zimownik jest groźniejszy niż mróz: pszczoły się niepokoją, dużo jedzą i zapadają na biegunkę.
Jak sprawdzić rodzinę bez otwierania ula
Zimą ula otwierać nie wolno: utracone ciepło i rozbity kłąb kosztują zbyt wiele. Ale to, jak idą sprawy, można ocenić z zewnątrz.
Osłuchiwanie
Przyłóż ucho, rurkę lub gumowy wąż do ścianki ula albo wylotka i lekko stuknij palcem. Równy, cichy i szybko wygasający szum to norma. Głośny, niespokojny szum, który długo nie cichnie, może świadczyć o głodzie, bezmateczności lub wilgoci. Suchy szelest, przypominający szelest liści, to niepokojący sygnał: pszczół jest mało albo rodzina głoduje. Cisza oznacza nieszczęście.
Osyp na dennicy
Trochę martwych pszczół to rzecz normalna: stare pszczoły giną także zimą. Jeśli dennica jest siatkowa lub ma wysuwaną wkładkę, osyp można wyjmować i oglądać. Suche, całe pszczoły w umiarkowanej ilości to norma. Dużo osypu, mokre i spleśniałe pszczoły, pszczoły bez głów lub nadgryzione (myszy), zabrudzona wkładka i ścianki — to powód, żeby szukać przyczyny.
Masa ula
Najbardziej obiektywnym sposobem jest ważenie. Porównując masę jesienią i w środku zimy, dokładnie dowiesz się, ile pokarmu zostało. Waga stojąca na stałe pod ulem pokazuje nie tylko zapas, ale też dobowe zużycie: w spokojną zimę masa spada płynnie, o 30–40 g na dobę.
- Równy spadek — prawidłowa zimowla.
- Gwałtowny wzrost zużycia w środku zimy — rodzina jest niespokojna: wilgoć, myszy, choroba lub utrata matki.
- Zużycie ustało, masa stoi w miejscu tygodniami — rodzina najprawdopodobniej zginęła.
- Zapas poniżej 5–6 kg do lutego — czas przygotować ciasto (kandy).
Oznaki kłopotów i co z nimi robić
- Głód. Suchy szelest przy osłuchiwaniu, mała masa ula, pszczoły z głowami w komórkach. Jeśli rodzina jeszcze żyje — połóż ciasto (kandy) lub ramkę z miodem bezpośrednio nad kłębem.
- Biegunka i nosemoza. Brązowe plamy na wylotku, ściankach i ramkach, niepokój, zwiększony osyp. Przyczyny to pokarm spadziowy lub krystalizujący, wilgoć, ciepły zimownik; często dołącza do tego czynnik wywołujący nosemozę. Wiosną — pilnie do czystego, suchego ula, oblot oczyszczający i badanie laboratoryjne osypu.
- Bezmateczność. Długotrwałe, niespokojne „wycie” przy opukiwaniu i zwiększone zużycie pokarmu. Zimą rodzinie trudno pomóc — wiosną łączy się ją z normalną rodziną.
- Warroza. Dużo osypu już na początku zimy, roztocze na wkładce, pszczoły z niedorozwiniętymi skrzydłami, a do wiosny — „pusty ul” z miodem i garstką pszczół. To skutek słabego zwalczania latem i jesienią; szczegółowo piszemy o nim w artykule o warrozie.
Wiosna: oblot i pierwszy przegląd
Pierwszy oblot oczyszczający to największe święto pszczelarza. W naszym klimacie przypada zwykle na koniec marca — kwiecień, w słoneczny, bezwietrzny dzień przy +10…+12 °C w cieniu. Pszczoły tysiącami wylatują, opróżniają jelita i wracają. Stąd mniej przyjemna rada: jasnego prania w pobliżu pasieki lepiej tego dnia nie suszyć.
Obserwacja oblotu to już pierwsza kontrola. Zgodny i aktywny oblot — rodzina jest w porządku. Ospały, z pszczołami pełzającymi po wylotku i śladami biegunki — są problemy. Ul, z którego nikt nie wylatuje podczas ogólnego oblotu, sprawdź od razu.
Pierwszy przegląd
- Poczekaj na ciepły dzień. Nie mniej niż +14…+15 °C w cieniu, bez wiatru; pracuj szybko, nie trzymaj gniazda otwartego.
- Oceń siłę. Ile uliczek obsiadają pszczoły, czy na ramkach nie ma plam biegunki.
- Znajdź czerw. Obecność jaj i czerwiu krytego świadczy o tym, że matka jest i czerwi.
- Sprawdź pokarm. Obok kłębu powinno zostać co najmniej 6–8 kg miodu do pierwszego pożytku.
- Oczyść i zawęź. Wymień dennicę lub usuń osyp, wyjmij spleśniałe plastry, zawęź gniazdo do siły rodziny i ociepl je.
Zapisuj wyniki przeglądu dla każdego ula — w papierowym lub elektronicznym dzienniku pszczelarza: siłę, obecność czerwiu, zapas pokarmu. Do jesieni te zapiski pokażą, które rodziny zimują lepiej i od których warto wychowywać matki. Co robić na pasiece dalej, podpowie kalendarz pszczelarza.
